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第十九节 忠心(上)

书名:伐清 作者:灰熊猫 字数:3668

商议的初步结果就是扬州知府回去凑钱,而林起龙则慨然表示,他会留在明军营地中做人质。林起龙当着被俘的禁卫军军官的面大声对穆谭保证,明军一定可以拿到赎尸的银子,请他们无论如何不要破坏顺治的遗体,如果到时候清方出尔反尔,那明军还可以杀了林起龙泄愤。
扬州知府走后,明军就把林起龙和禁卫军军官关在了一起。虽然以前没有见过林起龙,不过禁卫军中有人听说现任漕运总督正当年富力强,但眼前的林起龙却胡子雪白,摘下了帽子一看,脑后的小辫也是白花花的。
“唉,听说皇上殡天,我头发胡子一下就白了。”林起龙对狱友们解释道,紧接着又保证:“放心,我已经下令把盐商都宰了,若还是凑不够银子,我就是变卖家产也要凑够数。”
尽管之前对河道官兵没有及时勤王非常不满,但现在禁卫军军官们也不能不为林起龙的忠义所感动,索额图忍不住叹息道:“就是可惜了林大人的闺女了。”
“只要能保得先皇龙体无恙,区区一个女儿算得了什么?”林起龙凛然地答道。他说等将来王师讨伐贼寇,为皇帝报仇后,他自然会让女儿自杀全节。
反倒是禁卫军纷纷表示不妥,这种舍身饲虎的巾帼英雄,剃度出家便是了,扬州知府不是还有两个侄女么,正好和林起龙的女儿一起去做尼姑,还可以有个照应。当然,若是林小姐一定要以死明志,那朝廷断然也不会忘记了给她的旌表。
相比蒋国柱和张朝,林起龙的处境无疑更危险,因为他的实力最有限,如果满清想追究责任的话,拿下林起龙无疑比拿下蒋国柱、梁化凤要安全得多,即使他并没有负责高邮安全的责任。林起龙自己不愿意死,其他督抚处于一损俱损的理由也不能见死不救,因此督抚们就和邓名达成协议,击毙顺治后,邓名给蒋国柱和梁化凤送去勒令自裁的命令,但赎回尸体的大功肯定要交给林起龙。在完成这些交易的时候,江南督抚还会动员全部的力量进行宣传,让天下人都知道林起龙忍辱负重的功劳。本来就会因为皇帝暴毙而陷入被动的清廷,自然就更不可能在这个时候给林起龙这样的“忠臣”治罪,更何况他还属于责任很轻的一个。
禁卫军很快就发现穆谭确实称得上是邓名的心腹将领,在收取了林起龙的“女儿”和扬州知府的“侄女”后,穆谭很快就劝得邓明“回心转意”,再次对林起龙和禁卫军宣布,他还是要遵守诺言交还顺治尸体的,不过邓名需要扬州交出“能够装满一艘战舰所有船舱”的金子。
继续向长江方向撤退的明军带着林起龙和禁卫军一同行动,林起龙抓住机会拼命鼓动禁卫军有力出力,保护顺治的遗体——邓名本来就没想杀这些俘虏,而是希望释放他们进一步瓦解敌军的斗志;而江南督抚则在邓名发起进攻前就下定决心要保下这些禁卫军俘虏,因为他们大多是王公大臣的子弟。林起龙见到穆谭的时候,后者就把一份俘虏人员的名单交给了对方,看到俘虏中有这么多重要人物的晚辈后,漕运总督也是心花怒放。
顺治皇帝离京前委任索尼和鳌拜辅政,还让苏克萨哈和遏必隆统帅后续的禁旅。在皇帝暴毙的情况下,这四个人几乎肯定会成为皇太后的助手,而被俘的禁卫军中除了索尼的三儿子,鳌拜的一个侄子,还有遏必隆的女婿,其他上三旗重臣的子侄更是数不胜数。虽然战死的上三旗子弟也很多,但越是如此,那些重臣更会珍惜幸存者——按理说,皇帝战死护卫都要问罪,但在这个节骨眼上,估计皇太后也没有一口气把几百个重臣子弟都杀光的勇气。
林起龙想法设法地让索额图他们协助自己的工作,也是为了帮助朝廷找一些从宽处置他们的借口,一旦禁卫军俘虏都得到赦免,那就更不好问罪江南督抚了。
林起龙亲身进入明军为质,扬州知府忙着抄运河两岸富县的盐商的家,再也没有人去给苏克萨哈和遏必隆送军粮、马料了。明军全师返回长江边上,与水营会合后,后续的一万五千清军居然连高邮还没有到。而且此时高邮、淮安都乱成了一团,扬州知府打着筹集赎金的名义让这些地方的官府统一行动,河道官兵也接到了漕运总督临走前的手令,让他们全力配合工作。为了迅速筹集款项,甚至定下了规矩,凡是参与抄家的官兵和官府的胥吏,可以名正言顺拿走两成做赏银。
顿时这一带就是鸡飞狗跳,如狼似虎的官兵,争先恐后出逃的富商,一番大闹下来,皇帝战死的消息就和长了翅膀一样地传播开。不要说地方上的官吏、缙绅,就是苏克萨哈和遏必隆也是惊疑不定,麾下兵马一曰三惊。在这种大乱中别说去追击邓明,就是如何控制部队,筹集粮草都成了问题。
明军带着皇帝尸体撤退到长江边的这一路上,据说扬州方面就不断送来赎金,但距离邓名要求的数目依然远远不够。每次邓名大发雷霆,声言要把顺治的尸体和林起龙一起剁成肉酱时,穆谭就会帮着禁卫军俘虏说话,劝说邓名加收利息、放宽时限。
很快,与邓名谈判的集团中又加上了蒋国柱的使者。听说皇帝殉国后,南京方面也表示愿意帮助偿付一部分赎金。根据邓名与江南督抚的事先协议,林起龙肯定要独占冒死赎回皇帝尸体的大功,但顺治遗体的销账功劳则要大家共享,所以不但蒋国柱的南京要“分担”一部分赎金,甚至江西南昌也要“承担”些许。
现在皇帝战死的消息已经传遍了江南,除此以外,江南官场和缙绅都听说蒋国柱收到了勒令他自杀的伪旨,当时江宁巡抚就有些怀疑,经严厉询问后发现了破绽,擒杀了假传圣旨的邓名细作。而一直与邓名誓死周旋的周培公也收到了同样的伪旨,这一份同样也被察觉出破绽,周培公在悲痛之余立刻派使者赶往邓名军营,指天发誓,只要邓名遵守诺言收下赎金、交还先皇遗体,那三万湘军就绝不会阻拦他们离开。
伪旨行动最接近成功的大概是给梁化凤的那一份,他因为和周培公一起拦截邓名,所以邓名为了制造混乱也给他送去了一份。梁化凤接到圣旨后就仰天痛哭,高呼“君要臣死、臣不得不死”,当场就要拔剑自刎,幸亏被亲兵拼死抱住。当时梁军中也有人对圣旨的真伪产生了怀疑,劝梁化凤说:皇上把江南兵马大权交给将军,信任有加,岂会突然来一封没头没脑的圣旨取将军的姓命?一定要梁化凤回信再作询问。
但梁化凤却不肯听,反倒一心寻死,被忠心耿耿的部下们拖进帐篷里监视了起来,替他上奏确认圣意。期间梁化凤在营帐里还寻死觅活,大嚷部下休要坏了他的“忠臣名节”。若不是顺治的死讯飞速传开,说不定梁化凤还真就不明不白地自杀了。
在不少人都感叹梁化凤的忠诚似乎还在蒋国柱和周培公之上时,江宁巡抚对此事却是暴跳如雷,寻死不成的江南提督赶回南京后,江宁巡抚立刻将其召入了总督衙门,厉声呵斥道:“不是说好了,我们三个都要识破伪旨么?你怎么敢演这么一处戏?是要售本官和周大人邀名吗?”
“巡抚大人息怒,息怒。”梁化凤连忙辩解道:“末将并非事先就有此意,确实是事后寻思,觉得还是有些不妥,若是三个人都一般无二地识破这是伪旨,那邓提督用这计未免也太蠢了;朝廷会认为邓提督很蠢吗?显然不会。为什么邓提督会突然发傻呢?那肯定是为了掩护我们。所以末将以为,还是要让邓提督这个计谋有成功的可能,而且很接近成功,这样才说得过去啊。”
“哼。”蒋国柱琢磨了一下,梁化凤说的确实有理,当时和邓名商议善后工作时,大家对于他是否能击毙顺治也没有太大的把握,如何不引人注意地给明军运送粮草也很花费心思,所以有些事情确实没有斟酌得太仔细。不过尽管如此,江宁巡抚仍是余怒未消:“既然如此,那你为何不速速报称不妥,还是存了卖本官得名的心思吧?你的节艹何在?!”
梁化凤跪倒在地,叫起了撞天屈:“巡抚大人明见,末将一个粗鄙无文的武夫,哪里有这样的玲珑心思?确实是那一道旨意进了军营时末将才突然感到有些不对,匆忙布置一番,还差点演砸了。”
“嗯,起来吧。”蒋国柱在大堂里转了两圈,对首席大将说道:“周大人昨天来信说,听说林起龙给邓提督送去了个女儿,此事大大地不妥。”
“有什么不妥的?”梁化凤大大咧咧地说道:“这肯定是假的嘛,他就是想演戏给那些御前侍卫看。”
“本官一开始也这么看,但周大人在信里问本官,万一是真的该怎么办?”
“真的……”梁化凤略一思考,顿时就怒形于色:“难道林起龙是把真女儿给邓提督送去了?这厮,好生歼诈!他是想趁机和邓提督套交情啊,还不怕朝廷追究……”
“尚且不知真假,立刻去查!到底是他的真闺女,还是从扬州买的瘦马。”
梁化凤在扬州还有些部下,他领命匆匆而去。
蒋国柱自己寻思着:“急迫之间没有合适的女儿,不过待字闺中的外甥女倒是有两个,林起龙能为了皇上的遗体送女儿入虎口,我也是忠臣,难道就不能送外甥女吗?”
“巡抚大人的家人都在家乡,林总督如果送去的是真女儿,那肯定是早有预谋,巡抚大人是未必来得及了。但我不一样啊,老婆闺女都在身边。”梁化凤离开总督衙门的时候也在心里盘算着:“借口送给穆将军,然后被邓提督看上拿去了,这完全说得过去啊……为了皇上遗体能够安然返回,我的家人受点委屈算得了什么?”

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