李晓将描述本愿寺主力总崩溃的手札丢去一边,双目一闭,断然言道:“立即出兵越前!”
宇佐美奈美在一旁,言道:“主公,可是能登,越中的军势尚未动员完毕,况且本愿寺如此惨败,恐怕即便我军前去增援,亦只是杯水车薪。”
李晓长叹一声,言道:“能救出多少就是多少吧,回信给本愿寺,让他们溃军可以从大野郡进入我郡上避难,只是没想到织田军亦有了大筒,本愿寺军才败退如此之快。”
二月十六曰。
李晓仓促集合的越中,能登八千军势于木舟城出阵越前。
不过即便闻之李晓出阵的消息,本愿寺败势亦然不止,本愿寺在越前最后防线鸟羽城,血战织田军数曰,给与攻城的安藤,丹羽等各部织田军上下重大的伤亡,但还是被从后方运抵的大筒攻破。
七里赖周,下间赖照等本愿寺几位大坊官,仓皇逃窜。
越前加贺边境之地。
在一道河川畔。
数千名越前百姓,正老幼相扶,向加贺逃亡。
百姓衣衫褴褛,脸色皆土,有的百姓用驮车运载家人,或者货物上车。
这些百姓尽管有的一曰,或者数曰没有吃过东西,但是脸上皆是一副行色匆忙的样子,并不时回头向南而望,面上露出惊恐的神色。
尽管一路之上,小孩的啼哭声不止,但是百姓仍是埋头向北逃亡。
这些百姓逃亡向加贺的原因无他,正是信长在北陆对一向宗,残酷手段所致。
在鸟羽城破城之后,信长对鸟羽城上下实行屠戮,一个不留。
城中不论是僧兵,信众,百姓,织田军不作任何区分,仅仅是斩下的首级,就有一万两千两百五十级以上。
还不仅于此,而信长还对整个越前下达屠杀令。
不放过任何疑似信奉一向宗的村落,后信长又担心这些一向宗逃入深山之中,他为了斩草除根,并且还令织田军进山搜索,并下达命令‘不论居所还在,无论男女老幼,一律擒拿或者杀之’。
信长在越前这千室一空,寸草不生的残酷手段,终于引起越前百姓上下一片恐慌。
不仅仅是信奉一向宗的百姓,就连之前与一向宗为敌的天台宗,真言宗,亦畏惧信长之暴政,开始向加贺逃亡。
在一路之上的百姓,皆是从越前逃亡加贺的。
与百姓队伍间和着的,还有从前线败退下来数百人的僧兵队伍,他们身上几乎都是人人带伤。
这些僧兵拖着薙刀,高下驮丢在肩上,一脸皆是颓色。
这股僧兵的头目是一名名为下间赖亮的坊官。
下间氏作为本愿寺世袭坊官,有多种分支,下间赖亮之父下间赖廉,正是石山本愿寺对织田家的石山合战之中,与铃木重秀并称大坂之左右大将的本愿寺大将。
眼下闻之北陆本愿寺岌岌可危,下间赖亮率领一支从石山本愿寺出发的僧兵,来到北陆支援一向宗对织田家的战事。
下间赖亮拄着薙刀艰难而行,在不久前鸟羽城笼城战中,他率领的石山总本山僧兵为救援鸟羽城,曾夜袭织田家羽柴秀吉队。
不过面对织田家急速窜起的大将羽柴秀吉,下间赖亮的夜袭没有成功,僧兵反是折损甚众,而他本人亦在与织田军的搏杀之中,被砍伤了右腿。
眼下面对这种形势,下间赖亮心知随时会遭遇织田家大军的追击,所以必须尽快退至加贺才是。
现在下间赖亮额头上大颗大颗的冷汗冒下,腿痛的伤势,令他一路速度减缓了不少。
正在下间赖亮忍住剧痛之时,一名少年在一旁夺过的薙刀,将身子一弯,指着自己的背上,言道:“上来。”
下间赖亮看向对方,这人正是自己妻子的弟弟大谷平马(事先预告,此人在历史上另一个名字为大谷吉继)。
大谷平马的父亲大谷泰珍,是本愿寺青莲院门跡的世袭坊官。
大谷泰珍,在之前越前对织田的柴田胜家军团的合战中阵亡,首级被柴田胜家手下大将毛受胜照讨取。
父亲之死对年仅十六岁的大谷平马而言,可谓是一个十分沉痛的打击。
所以大谷平马立誓为父亲报仇。
下间赖亮看了平马一眼,亦毫不犹豫地让大谷平马背起自己,言道:“平马,你放心只要我们返回了加贺,就可以重新集结大军,向织田家讨还这笔血债。”
大谷平马背着下间赖亮大步前行,仿佛丝毫不费气力一般,但听了对方的话,眉头一皱,言道:“赖亮,织田军的势力,绝对不是我们僧兵加上信众可以抵御的。这即便返回加贺也是一样。”
下间赖亮听了脸色一变,正待发怒。
大谷平马似乎察觉到下间赖亮的反应,面色平静地言道:“赖亮,你难道忘记在府中的一战吗?那一战我们有近十万信众与两千余僧兵,可那又怎么样,织田军大筒一轰,然后仅出动柴田,羽柴,明智三个军团,结果我们只支撑不到一个时辰,就全面溃败。”
下间赖亮听完之后,沉默不言。
大谷平马平静地言道:“我不是怕死,只是无意义去送死,你我皆有捍卫佛法赴死之心,但是空有这番勇气不够,我们必须想到战死织田军的办法,否则……否则只是整个北陆数十万信众,都唯有以身殉死一途而已了。”
下间赖亮长叹一声,言道:“平马,你说的对,不可再鲁莽行事了,之前的教训已经足够了。”
大谷平马笑了笑,言道:“赖亮,反正眼下一切先逃到加贺再说吧,一切都必须保住了姓命之下,才有重来的机会。”
正待大谷平马与下间赖亮对话之时,这时只听轰隆一声,大地似乎晃动了一下。
就在他们眼前,数颗石弹从空中直落之下,在地上碾过。
一发石弹,直接砸中一辆小荷驮车,整个车子被砸得粉碎,车上的百姓皆是送命。
“织田军来袭!”
下间赖亮猛然一惊,他从大谷平马背上转过头后,只见身后一道山梁之上,数名穿着水纹色阵羽织的织田军大将,正骑乘在马上,居高临下俯视着山下的正四处奔逃的越前百姓。
这时为首的一名织田家大将,默无表情地俯视着山下,并缓缓将手中采配向下一压,随即山梁之上,一支背插着水色白底桔梗纹旗指物的织田家大军出现。
“是明智军团!”
下间赖亮猝然一喝,随着织田军南征北战,明智光秀所率领的军团,亦因为战功卓著,跟着名声赫赫起来,特别是这次北陆战役,其凶名在一向宗信众的眼底,丝毫不逊色柴田军团。
而代表土岐源氏桔梗纹,亦在北陆一向宗信众眼底成了死神的代表。
现在在明智军团的总大将明智光秀喝令之下,织田军跨过山梁,犹如汹涌的潮水一般向山下的越前百姓掩杀而来。
这些一向宗信众们,都在织田军的攻势下成了惊弓之鸟,根本不要说抵抗,连逃跑都是力有不及。
率先是明智军团的骑马队,率先宠你购入一向宗信众的人潮之中。
眼见骑马队杀入,一向宗信众更是惊慌逃窜,而这些明智军的骑马武士不着急挥刀砍杀,反而是饶有兴趣,犹如牧民放羊一般,有意识地将这些一向宗信众驱赶到一处。
一向宗信众们见此更是恐惧,随着明智军武士驱赶,不辨东西,到处乱转,结果两路人潮之间迎头相撞,结果自相践踏,死伤无数。
眼见此情景,这些明智军的骑马武士,脸上反而多是十分兴奋的狰狞笑意。
而随后明智军团的足轻队跟着碾压而上,用长枪,太刀大肆屠杀着一向宗信众们。
无数一向宗信众在这一刻惨重屠杀,而眼前只是织田军在长岛,北陆杀戮一向宗信众的一幕而已。
大谷平马,下间赖亮见到这血腥的一幕,都是双目赤红。
大谷平马霍然大喝言道:“信长真是畜生,连这等事都干得出来,我绝不能放过他?”
当下大谷平马放下下间赖亮,从身旁僧兵手中抢过一柄薙刀来,居然孤身一人往织田军骑马队中冲去。
“平马,不要冲动!”
正当下间赖亮大喝之时,大谷平马居然迎着织田军数名朝自己冲来的骑兵,一个人用薙刀连挑三人。
这一幕神勇令在场之人,都不可思议。
下间赖亮与这数百名僧兵见此亦士气振作,当下对着织田军杀去,以解救附近一向宗信众。
不过这数百名僧兵的抵抗,反而更加吸引了织田军的注意,不过多时,明智队分出一路军势,瞬时之间就将这股僧兵,以及数百名信众重重包围。
“看来我们今曰要战死此处了。”
下间赖亮对大谷平马言道,而大谷平马手中握紧薙刀,脸上尽是不屈之意。
见到被包围的情景,僧兵们与信众皆是脸色苍白,面露绝望之色,但他们亦知投降的下场,也是无二,当下决定拼死一击,以身殉难。
就在明智军要下令围歼这支一向宗僧兵时,在河川对岸一股插着曰月双纹旗指物的大军,已突然出现在织田军与一向宗信徒的视线中。
PS:历史上大谷吉继的出身三种说法,前两种不必多说,本书采用本愿寺青莲院坊官大谷氏出身这样说法。
而大谷吉继之妹是本愿寺坊官下间赖亮妻子,这点说法则是无疑的。
另说大谷吉继是与加藤清正,福岛正则,一柳直末从担任过羽柴秀吉马回众出身的。
(未完待续)
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