祖阿和肥富在金陵又活动了一段时间,结果整个谈判陷入僵局,自辅国公杨旭走后,就再没有一丝一毫的进展。礼部的人直言不讳地告诉他们,皇帝已把是否对曰建交这项权力完全下放给辅国公杨旭,想要重开贸易,必得杨旭点头。
这也就罢了,礼部的人偏偏还把拟定的贸易名单给他们看,共计十二大类千余种商品,列得十分详细,以此表明他们是有诚意建立贸易关系的,问题是曰本国的态度不够诚恳,阻碍了贸易关系的建立。
这些东西一旦得以交易,那都是钱呐,肥富看在眼里,双眼都快变成孔方兄了,奈何,一道门坎卡在那里,这么多的钱想赚也赚不到。祖阿不死心,又想走道衍的门路,他已经打听到道衍和尚在大明皇帝面前拥有何等重要的地位,可惜他的道行比起道衍和尚来差了十八万千里,每次见到道衍,不知不觉就被道衍把话题引到了佛教经义上面,玄之又玄,虚之又虚地神侃一番,迷迷糊糊地回到精舍,才发现自己想说的话一句也没说出来。
祖阿急了,肥富更急,整天缠着祖阿,要求马上回国,伏请将军阁下对大明的条件做出裁断,祖阿无可奈何,只得点头答应下来,肥富一获允许,立即启程上路,风风火火地赶赴浙东,准备归国。
宜兴城外,肥富的车队正匆匆驰过,本着贼不走空商也不走空的道理,肥富在自己的车队里塞满了一路下来从大明各地采买的各种奢侈品,湖绣杭绸、艳丽的蜀锦、做工精美的首饰……,凭着外交使节的特权,他能把这些商品带到自己船上,运回曰本就是一笔庞大的财富。
路边,只见一支队伍正在艹练,士兵们的衣服都杂七杂八的,拿的武器制式也不统一,与他在金陵所见的衣甲鲜明、刀枪锃亮的大明军队不尽相同,肥富纳罕不已,连忙向护送他返回的一个明军总旗官问道:“啊!何大人,这是贵国地方上的军队吗?怎么……衣着、武器如此散乱?”
那总旗勒了勒马缰,放慢速度,向道边野地里正在持长竹枪训练的士兵瞟了一眼,答道:“贵使误会了,这不是我卫所官兵,而是附近村镇的百姓。五省剿倭总督下令,已在各地建立团练,农闲练兵,以剿来犯之敌!”
“哦!”
肥富眼珠转了转,狡黠地道:“大人,农民战力有限,他们能够担负起打击匪寇的重任吗?”
那总旗官瞟了他一眼,皮笑肉不笑地道:“阁下以为,我们的军队是干什么的?团练民壮不能主动出战,守护自己的村镇、守卫自己的家园,还是办得到的,只要把他们武装起来,不让倭寇来去自如,其他的事么……”
那总旗一拍自己腰间长刀,杀气腾腾地道:“自然有我们来做!”
肥富下意识地缩了下脖子,干笑道:“大人说的是,说的是……”
“啊!那里……又在做什么?在山顶上盖房子么?”
肥富忽然看见前方一座小山,山头上一些人正在垒起一座巨大的石头房子,不禁惊奇地叫道。
南方的山都不太高,但是很多,二三百米的小山随处可见,因为不高,在山下看得清清楚楚,看那规模,山头上正在砌起的石头房子底部方圆得有十几丈,房子是越往上往窄的,现在已经建起三丈多高,说是房子,其实更像一座宝塔。
总旗官看了一眼,说道:“那是烟墩!”
肥富好奇地道:“烟墩?这是甚么东西?”
总旗官道:“就是烽火台!”
肥富惊讶地道:“烽火台?我听说过这东西,好象北方很多,大明的南方……也有吗?”
总旗官道:“那是自然!其实,自唐末、宋朝以来,江南、闽南等地就有许多烟墩,福州、丰州、泉州、广州,都是有烽火台的,只是不似北方依托于长城,又有官兵始终照料,所以一旦天下太平,就被废弃不顾了,再有百姓撬了石头回家盖房子,所以残存者不多。不过那地基都是在的,这座烽燧就是在旧址上建造的,附近村镇轮流派百姓戍守警戒就行,不费朝廷一文钱。”
“啊!啊!,原来如此……”
肥富点了点头,悄悄把头缩回了车中。
赭山镇上,一家小酒馆里,何天阳一脚踩在长凳上,摞下一只酒碗,把下巴上的酒渍一抹,大声说道:“倭寇使些小恩小惠,就诱拐了许多百姓给他们通风报信当汉歼。倭人求着跟咱们做生意,干嘛不叫他们出把力气,他们又不是咱们的亲孙子,还能好吃好喝的白送他们不成?嗯,什么?”
何天阳侧着耳朵听一个手下禀报几句,脸上便露出一副歼诈的笑容:“靳战、魏显,你们赶紧划拉划拉,找几个通晓倭话的手下,买卖来啦!”
手下们呼啦一下围上来,七嘴八舌地道:“老大,什么买卖,怎么还得懂倭话?”
何天阳道:“倭国使节要回去了,咱们好好送送。弄几个懂倭话的人,换上倭人的衣服,再拖条他们的破船出来,打劫!”
手下们一听,立即摩拳擦掌,何天阳又嘱咐道:“都他娘的听清了,人可不能杀喽,老规矩,给他脱得只剩一条兜裆布,叫他们回去向主子哭诉吧,哈哈哈……”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※杭州,浙江都指挥使司。
帐下甲士林立,按刀挺立,杀气腾腾,两行卫士一字排出,出师堂直到前门,仿佛两道铜墙铁壁,这么多人,偏偏没有发出一点声息。
帅堂上,夏浔静静而坐,面露沉思之色,侧方,监军郑和捧着一杯茶,时而轻抿一口,神态悠闲。
郑和与夏浔交往虽然不多,却很有好感,郑和能受徐娘娘安排,代表娘娘参加定国公的宴会,为大皇子朱高炽撑腰,基本上也就坐实了他的派系,仅凭这两点,他就不会妄用监军之权,干涉夏浔的行动。更何况还有师傅道衍的嘱咐,以及夏浔为他儿子安排的前程……同一派系的人,也有意见相左的时候,也有明争暗斗抢夺功劳的时候,但是郑和这个监军,是肯定不会拖夏浔后腿了。
浙江都指挥使司隶属左军都督府,下辖杭州前卫、杭州后卫、台州卫、宁波卫等十多个卫的兵马,夏浔统率五省兵马,指挥部就设在遭受倭患最受的浙江,他赶到杭州前,就已下了军令,命各卫都司准时赶到,分派任务,此刻距约定时间还有半个时辰。
这是夏浔与浙东诸卫将领的第一次正面接触,浙东诸卫或多或少都掺和进了栽脏丑闻案,他们之中大部分未必参与了秘谋,但是在事情发生之后,哪怕明知事有蹊跷,因为个人利益所在,还是不光彩地扮演了一个推波助澜的角色。
只不过随着都指挥使洛宇和太仓卫都司纪文贺的暴死,所有线索都断了,现在已经追查不下去。夏浔虽然自组了水师,但那是用来海上反击和直至登陆曰本本土做战之用的,在此之前,需要先让倭寇无机可乘,把他们从陆地上全赶出去,这样,就必须用到驻扎在沿海各省的官兵。
山东、南直隶、福建等地他不需要太担心,唯独浙江诸卫,因为双屿卫的案子,和他或多或少都生了嫌隙,如果调教不好这些跟他不是一条心的骄兵悍将,他的全盘失败,将从浙东开始。而他要打开局面,首先让陆地变成铁板一块,叫倭寇无机可乘,从而展开反攻,直至聚而歼之,同样要从浙东开始。
成,败,都系于此,饶是他已做了充分准备,事到还是不免有些紧张。
郑和轻轻笑了,微微侧身,说道:“辅国公何必如此担心呢,皇上如此信任,内阁全力支持,总揽五省兵马,小小倭寇还不是手到擒来么?”
夏浔笑了笑,举杯向他示意了一下,却并没有说话。
他可不敢轻敌,现在的明人对倭寇大都有些轻视,可是在他所知的明朝历史里,最多的就是关于倭寇的记载,由此可见倭寇为患之烈。
要说支持的力度,一百多年后的王忬并不比他差,王忬出任浙江、福建军务总督,嘉靖皇帝对他同样是全力支持,要风得风,要雨得雨,他要把因战事不力关进大牢的参将尹凤、卢镗释放,官复原职,嘉靖照准;他要任用俞大猷、汤克宽参将,嘉靖照准;他一连提出剿倭十二大方略,嘉靖照准。
结果呢?倭寇剿不胜剿,越剿越多,他们遮天蔽海而来,滨海数千里同时告警,漳州、泉州、上海、南汇、吴淞、乍浦、蓁屿的多家卫所都陷入倭寇之手,苏州、松江、宁波、绍兴的卫所以及州县被焚被掠的达二十多个,倭寇登陆达三月之久,饱食而去。
王忬败于倭寇之首,原因和丘福差不多,大炮打蚊子,顾此失彼,穷于应付。他率主力在浙江剿倭,倭寇便窜至福建,他率主力马不停蹄地赶到福建,倭寇又窜回浙江。王忬疲于奔命,根本没有多少与倭寇正面交手的机会,自己就把人马拖垮了,而沿海府县百姓却受到了比往昔更加惨烈的荼毒。
他要避免重蹈覆辙,就得汲取失败者的教训,而他的剿倭方略,需要人去执行,所以,他得先摆平自己统率的这些人,这些跟他不是一条心的人。
一个中军旗牌悄然出现在他的帅案旁,微微躬身道:“大人,时辰已到,各卫将领都在帅堂外候着呢,您该升帐了!”
(未完待续)
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