夏浔主动请缨的举动,令朱棣非常欣慰。
夏浔对自己的能力总是不敢过于自信,但是朱棣却不这么看,沿海剿倭也好,经略东北也罢,夏浔所表现出来的政治前瞻姓,以及施政用兵的技巧,令朱棣非常欣赏,他不知道夏浔是以过来人的身份,自然一眼就能发现问题所在,因此对夏浔的能力非常信任。
朝中无大将,要应对西方大帝贴木儿,在他心中除了自己御驾亲征之外,就只有夏浔一个人足堪大任了,可夏浔若不给他个台阶下,这次他是宁可御驾亲征,也是不愿依赖夏浔的,因此夏浔赶到谨身殿,向他毛遂自荐,让朱棣非常高兴,夏浔接下来说的话,也就特别顺耳,能够听得进去了。
夏浔道:“臣以为,抛开地方势力、完全依赖自中原调去的军队,不妥当。这是摆明了对他们不信任、有戒心,甘南、宁夏的武装纵然本来没有异心,这样一来难免也要生起想法了,虽然他们之中有许多少数民族的士兵,用之作战有一定风险,但是尽最大可能发挥他们的力量,远比对他们保持警惕、将他们置于后方弃而不用作用更大。
另外,朝廷如果现在就集结四川、河南的兵马赶赴西域,在贴木儿的军队赶到之前,这数目庞大的军队人吃马喂,消耗是十分惊人的。依臣之见,对贴木儿东征不可不予重视,却也不宜敌尚未至,我们先自乱了阵脚。
臣是这样想的,一方面,整肃甘凉地方武装,通过查缉、剔除一些不安份的人,严明军纪;与此同时,将甘凉军队调出堡寨,前趋数十里、上百里,依托险要地势加紧时间赶筑工事。
无论将来是由他们戍守最前沿,还是由河南、四川以及京营兵马去镇守最前方,这修筑工事堡垒的前期准备,都可以由当地士兵来完成,敌军未到,甘凉军士中纵有异心者,眼下也不敢妄起事端或者在建筑上偷工减料的。这样一来,后方军队就不用早早奔赴前线,徒费钱粮。
总结起来,臣的意思是:一:对甘凉武装,示之以恩、示之以信,尽最大可能将他们争取在朝廷手中;他们久镇西域,对当地最为熟悉,利用好了,就是一股强大的力量。尤其是,咱们是守,而贴木儿是攻,要守,尤其要依托这些对甘凉再熟悉不过的地方军队。
这一点,要施行起来并不为难,我们不需要去争取每一个士兵,只要争取那些将领们的忠诚和拥戴,肃清军队、全力备战的事,他们自然会不遗余力地去做。说到对他们部下的熟悉,朝廷还能比他们更胜一筹么?只要他们肯动起来,必定事半而功倍,这是人和,必须要争取!
二:四川、河南以及京营武装加紧训练,随时做好奔赴甘凉的准备,只要各种准备早早做好,一声令下,立即奔赴前线,可以在我们预定的时间内到达作战地点,这就行了,这样一来,我们一方面可以最大限度的减少钱粮消耗,另一方面,也可以减少河南兵、四川兵、江南兵久屯其地,不习甘凉水土,非战减员的情况发生。
三:臣率一路兵马先赴西域,一则与甘凉各方武装做个接触,对甘凉地方的将领和部落首领做个了解;二来可以考察地形,监督工事建筑的进行;三来,可以派遣精干的探马斥侯,掌握贴木儿大军的准确动向,以便随时传回消息,使得朝廷兵马及时进入作战位置。咱们占据着地利,完全可以把握主动。”
朱棣沉思片刻,缓缓地道:“这样的话,何人可为帅?”
夏浔道:“若说到对西域地理的熟悉、对西域军队的掌握,无人可与宋晟将军相比,宋将军可信么?”
朱棣断然道:“宋晟对朝廷的忠诚绝无疑问。否则先帝与朕不会一直由他镇守西域,数十载不易其人,只是……宋晟老迈,朕担心他不堪重任。”
夏浔道:“西域战争,争的不只是战场上的胜负,更重要的是军心、民心,宋将军在甘凉的作用,无人可以取代!臣不能,说句不恭的话,纵然是陛下亲征,也不能!因此,臣以为,可以让宋将军总领西域战事,臣去西域,可以做个监军!”
朱棣微微有些犹豫,夏浔又道:“宋老将军年迈,不能亲自上阵杀敌,可甘凉边军,自有猛将无数。如果贴木儿的大军一旦逼近我西域,朝廷兵马,差遣的自然也都是精兵良将,宋老将军坐镇中军,指挥调度,这个却是费不了太大气力的。
甘凉地方可是有朝廷十五万久镇西域、精于战守的大军的,这支人马由宋将军统率,才能发挥最大的作用。宋将军在西域威望卓著,各族各部俱惮其威,有这头猛虎坐镇,敢生异心者必寡!”
朱棣缓缓点了点头,说道:“若宋晟再年轻十岁,西域战事尽付于他,数十万大军尽付于他,朕也无需担心,如今所虑者,只是他的年纪。你既这么说,那就由宋晟总领西域战事,由你来任监军。你须早赴西域,若觉宋晟老病,确实难当重任,须得及早回报,至少也得派一副帅,分其忧劳才成!”
“是,臣遵旨!”
夏浔起身领旨,语气微微一顿,又道:“皇上,眼看就要年底了,大报恩寺的役夫都要遣散回去过年,今年这役夫,多是以工代赈,征召的江南百姓。来年开春,他们就要留在故土,重新垦地种田,还须从各地征召役夫。
疏通运河,也须征调大量民夫,如今将届寒冬,江南还好,北方河水结冰,疏浚起来非常困难。此外,扩建燕京城的事情,到了冬天也是无法进行,这些事情暂时都要放一放。这几项大工程,都要到明春才能重新征召民夫,而明年春夏之交,西线战事一起,少不得又要征召大量民夫,民壮抽调过多,不免影响农耕。农耕乃国之根本……”
朱棣失笑道:“不就是想劝朕暂且停了这几项工程么?这弯子绕的!嗯……”
他沉吟了一下,颔首道:“准你所请,叫内阁通知工部,这几项工程暂停了吧,全力备战!”
夏浔心道:“不绕弯子成么?谁不知道你是属驴的,心气儿顺了,怎么说都成,心气儿不顺,说破了天去你也固执己见!”
夏浔一边腹诽着,一边喜孜孜地答应下来。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※夏浔与永乐皇帝一番密议,针对即将到来的贴木儿军拟定了应对计划,一系列内政外交的措施便马上通过各个衙门开始有条不紊地进行了。
兵部、五军都督府连番下令,命四川都司、河南都司加强训练、核检兵员、补充缺额、剔除老弱、更易壮丁,又命山西都司陈兵雁门关,严密戒备。
很快,朝廷又封一个叫脱脱的中年人为忠顺王,任命礼部员外郎周安为忠顺王长史,派兵护送他们一行人火速离开金陵,奔赴哈密。哈密在嘉峪关以西一千六百里处,汉代属伊吾卢。元末,由威武王忽纳失里镇守,不久,改封肃王。
这个脱脱就是肃王之子,肃王死后,因为脱脱年幼,肃王之弟安克帖木儿篡位称王。
洪武年间,太祖朱元璋平定了辉和尔地区,建立了安定等卫所,逐渐逼向哈密。安克帖木儿异常惊惧,立即纳贡称臣,向大明邀好,并把他的侄子脱脱送到大明来做人质,太祖便封他为忠顺王,哈密就此成了大明的藩属国。
这脱脱自幼年时就被送到大明,在这儿生活了三十多年,从一个少年成了一个中年人,现在汉话说的比他的母语还流利,自幼读诗书,学汉字,精通大明文化,娶的妻子是汉人,生的儿女更是根本不懂哈密话,这一家子已经被汉化的极其彻底了。
朱棣继位不久,哈密王安克帖木儿就被鞑靼可汗鬼力赤给毒死了,哈密王位空悬,内部为此一直争斗不休,这些哈密王子中,最有资格继承王位的就是脱脱,但是当时朱棣不放人,任由哈密内讧,可眼下强敌压境,再任由哈密乱下去,其中有些势力为了争夺王位,就有可能倒向贴木儿,所以他立即加封脱脱为忠顺王,护送他回国归位。
这时,曰本对马、壹岐诸岛一群海盗又跑来攻掠中国沿海,因为现在大明水师曰渐强大,他们只捞了一笔就逃之夭夭了,消息报上朝廷,朱棣正忙于南线正在进行和西线即将进行的大战,实在没空理会这帮无赖,便只发国书一封,叫足利义满惩治海盗。
足利义满与大明正常贸易远比纵容海盗劫掠获利更多,而且,他正在加紧筹谋,想让自己最宠爱的小儿子继承大将军的位子,如果有大明的支持那就事半功倍。
另外,朝廷上,后小松天皇曰渐老迈,眼看没两年活头了,依照当初南北两朝合并时的约定,该由当初逊位的南朝后龟山天皇一系的子孙登基,而足利义满当然希望是由他把持的后小松一脉来继承天皇之位。
以上种种,他要倚重大明的地方多着呢,对此哪敢不卖力气,一接到永乐大帝的诏书,他就立即派出军队,对经过几年苟延残喘,稍稍恢复了些元气的海盗们再度实施围剿打击。
大明这边,朱棣也开始实施夏浔启程前的最后一步,对甘凉诸将敲敲打打、恩威并用了……
(未完待续)
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