第一节 兵锋

颍上渡口。
初夏的阳光已经有些炙热了，还未到巳时，阳光已经将码头上的青石板晒得滚烫，十来个个夫子躲在码头边的木棚下，等待着粮船的到来。
虽然颍上有颍水流过，沿途薮泽不少，但是在连续两年的大旱之后，颍水的水量已经小了不少，而且沿途薮泽也有不少已经干涸，这意味着周遭的田土要获得便利的灌溉水源不那么容易了。
加上这么些年来从蚁贼开始的战乱，使得灌溉沟渠年久失修，去年收成就很惨淡，而今年恐怕夏粮又会是一个让人捶胸顿足的收成。
这个青黄不接的季节，颍上的粮价也一路飙升，已经涨到了斗米1400钱，一斗白面更是涨到了2100文。
也幸亏现在这里已经归属了淮右统辖，虽然在名义上这里仍然属于颍州，但源源不断的粮船到来，却是让颍上县城的粮价稳在了现在这个价位上，不在上涨。
南北颍州的分治似乎成了淮右和蔡州心照不宣的默契。
蔡州兵未曾南下，而颍州水军自打在一个多月前出现在汝阴城外十里堡码头发动了一轮打击之后，也停歇了下来。
远远望去，颍上县城的城墙上下似乎仍然是人头涌涌。
一些地段被拆卸掉，重新进行加固加高，以及新增一些马面、哨塔，夫子们呐喊着，“嗨哟嗨哟”，抬着条石沿着跳板往上，毒辣的太阳下，却无人喊苦喊累。
这年头挣口饭吃不容易，天公不作美，水旱相继，从北面来的流民群已经蔓延到了颍亳二州。
当一个地方找不到就食的机会，那么他们就会毫不犹豫的继续南下，这已经成了来自河朔和兖郓沂诸州的流民的唯一选项。
颍上在经历了蚁贼之乱后，本地民户十不存三，除了未遭洗劫的县城里情况略好，乡间的情况一样很糟糕。
而流民的到来如蝗虫一般，要吃饭，如果不能让他们留在本地，那么他们就会继续向南，越过淮水，冲向光浍寿三州。
这种情况下，考虑到下半年的秋种和来年的复垦，王邈和梅况也不得不向寿州求援。
太多的流民如果渡过淮水，也会给好不容易才安定下来的光浍寿三州带来冲击，去年以来来自颍亳二州的灾民已经让这三地人口得到了充分的补充，现在他们对流民已经不那么需要了。
解决的办法之一就是就地消化，而赈济灾民是一方面，另一方面重新加固颍上这个战略支点的城防体系就成了一个选择。
正好大批的流民南下，也可以利用起来，虽然无法全部解决，但是解决一部分算一部分，用劳动来换取一家人生存的粮食，这也算是两得吧。
几骑战马从东门出来，直奔码头来了。
木棚里的夫子们一阵骚动，但在码头上管事们的呵斥下又迅速安静了下来。
河岸边上仍然驻扎着几艘战船，船上的水军士卒依然保持着警惕，等闲人严禁靠近战船二十步之内。
“况兄，那你这边水军交给郑渐放心么？”带马而行的王邈微笑着调侃对方。
这两个月里，两人风雨与共，相交日深，关系也迅速拉紧。
“呵呵，九郎，早就没有梅家水军或者田家水军这一说了，现在都只有淮右水军了，等到君上拿下徐州，这淮右水军又不知道该改成什么名字？”梅况没好气的道：“郑渐算是郑家中佼佼者，起码在水军中表现上佳，当得起这一军指挥使。水军是君上的水军，不是某的，梅家和郑家现在都是为君上效命。怎么，不愿意和某一道去徐州？”
“求之不得啊。”王邈的确很高兴和梅况一起再度携手。
寿州传来的君上命令，颍上防务交给许子清负责，张越和郑渐协助，王邈和梅况完成交接之后立即返回寿州，另行安排。
虽然在信函中说另行安排，但是来使也已经口头交代了，他二人是要随江烽对淮右军现有兵力进行整编，以便尽快兵进徐州。
“蔡州军突袭亳州给君上刺激很大啊。”王邈目光在码头上转了一圈，收回来，“不过亳州的崩溃也很容易让蔡州生起吞并徐州的想法，外强中干这个词语形容淮北太准确了，就像纸糊一般，一戳就破，谁不想咬一口？”
“关键在于时间，要打就得一鼓作气，否则拖下来，蔡州方面肯定要介入，那就麻烦了。”梅况目光悠远，“君上也应该是意识到了这一点，才会让你我回去，估计你招募来的河朔军要发挥大作用了。”
“刚才还说了，现在没有什么河朔军，都是淮右军。”王邈把话反转回去，“不过这帮人的确更适合在北方打仗，我估摸着君上也还有其他一些安排。”
“君上是算无遗策，岂能没有安排？”梅况摇摇头，“我还是觉得步伐太快了一些，估计陈蔚那边又得叫苦连天了。”
“也未必，看看这一船接一船运过来的粮食，据说寿春平仓里的粮食正在大量贩往徐州乃至兖郓，况兄知道徐州和兖郓那边粮价涨到什么程度了么？呵呵，你想都想象不出来，比我们颍上还要贵几倍，你说这一进一出，能有多大的赚头？”王邈气定神闲的道：“否则君上那什么来整军？”
梅况摇摇头，“徐州这一战打下来，消耗不会小，光靠这点粮食差价，远远不够。”
“那是自然，可寿州窑呢？一窑接一窑，没见从寿州到关中的船队马队歇停过吧？要么走汴渠，要么走武关道，我都有些搞不明白，君上怎么就能懂这么多。”王邈摇头感叹。
“所以咱们就得当臣下，君上就是君上。”梅况眉宇里也有些深思的神色，淡淡的道。
到了码头，早有士卒来接过马匹。
军船上跳下来一名武将，疾步过来，“见过衙推大人，指挥使大人。”
“不必多礼了，二郎，此般水军就交给你了，许大人那边还在整顿城防，你须得小心行事。”王邈摆摆手，略一沉吟，“蔡州军方得亳州，估计主动来袭的可能性较小，但也不可不防，嗯，汝阴那边虽然不宜再开战端，但却也不能放任自流，适当巡行，甚至也可以北上推进到沈丘，保持一定压力，让蔡州军不能随意调兵进入亳州那边，这很有必要。”
“属下明白了。”郑渐抱拳一礼。
“另外，某此次与梅大人回寿州，亦有要务，如某预测无误，三月内，这边怕是也要用上，所以沿小汝水和颍水一线的勘测须得加紧，不可有半点轻忽，届时一旦战情需要，便要立时出战。”王邈思索了一下又道。
“九郎可是担心这边增兵亳州？”梅况也听出了弦外之音。
“唔，一旦我们那边展开攻势，颍州这边势必要有动作，最好能迫使亳州这边调兵回援，最不济也不能让这边兵力增兵亳州，以减轻我们在徐州那边的压力。”
王邈并没有避讳郑渐，军指挥使这一级别的将领已经有资格知晓这些大战略了，何况这些事情马上就要铺开，甚至连蔡州那边也瞒不了，关键在于你有无能力干预。
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郑渐望着逐渐远去的帆影，紧了紧自己身上的邯刀，胸中也涌起一阵豪情。
他很清楚自己的责任。
步军的主要责任是守住颍上这个插入颍州的钉子，要让蔡州军吞不下拔不掉。
以颍上县城的特殊地理位置，半个县城都被颍水绕过，仅有西门而出，东门则是毗邻码头，甚至就在水军船队的打击范围之内，所以随着城墙的加高加固，防御压力反而不大。
但是自己的责任却不一样，不单单是协助守御颍上那么简单，更重要的任务是要给北颍州的蔡州军施压，迫使他们无法安安稳稳，甚至要让他们一直处于一种随时可能面临打击的压力下。
他已经得知了自己两位叔伯的任职。
大伯郑居已经正式被辟为从事，协助长史陈蔚，这是一个相当显赫的职位，其工作性质更是重要。
而二伯郑弘早已辟入府中，现在据说更是协助行军司马崔尚掌军事。
这意味着郑家终于用自己的努力赢得了君上的认可，可喜可贺。
郑渐很清楚自己比起梅况来在武道水准上要逊色许多，但是他却认为在水军作战上，武道水准的作用已经越来越淡化了，尤其是在火龙炮和重型术法车弩的登船之后，加上纵帆的使用，水军的战斗力从近战向远程打击正在发生微妙的变化。
如果能够将这种远程打击战术与船队的操纵战术有机的结合起来，水军的战斗力还将迎来一个飞跃。
界牌河岸一战就是一个很好的开端，郑渐觉得自己颇有体悟，他希望自己可以在未来的一战中充分发挥出水军第一军的威力，用蔡州军来砥砺水军第一军的兵锋。