左贵轻咳一声,示意苗佩兰把店铺门关上,招手让做左少阳跟着进了炮制房,关上房门,这才低声道:“忠儿,家里的存粮吃完之后,我去找智空方丈取粮食,他说你走的时候交代了,这些粮食要是供我们家、你姐夫家、瞿老太爷家、苗姑娘家、桑姑娘家和乔老爷家一共二十八口人四个月的粮食。勉强够四个月的,不能一次给我,生怕出危险,所以只能按天供给。因为瞿老太爷和茴香他们已经拿了一些粮食,所以头一个月,每月只给我们每天一斗粮食,后两个月,每天再给一斗五升粮食。三个月过去了,战乱还没有平息,就送我们逃难去。所以还得留下一个月的粮食供逃难路上用。”
左少阳点头道:“没错,当初我是这么跟他这么商量的。”
“可是,你和苗姑娘走了之后,要供养的人多了很多啊。”左贵苦笑道。
“啊?多了哪些人?”
“倪大夫一家四口人、对面杂货店蔡大叔家父子两个、余掌柜家三口人、李木匠一家人六口,赵三娘家三口,外带你娘新收了奴婢草儿,后来有增加了樊黑脸和他八个快饿死的兵,总共多了二十七个!”
“啊?樊黑脸不是有官粮吗?”
“根本不够吃的,好多官兵都饿死了,樊黑脸来求情,说他知道我们藏有粮食,不会告发的,只希望我们能留下他那八个快饿死的兄弟,他不能眼睁睁看着兄弟饿死。我想到当初若不是他把你的事迹上报上去,大将军也不会赏赐咱们,也不会宽容咱们周济亲朋好友。再说也不忍心看这几个兵士活活饿死,就答应了他们每天来家里吃饭。”
“那赵三娘呢?她为什么也来找吃的?我卖了九斗米给她,足够她一家三口吃三个月的!”
左贵叹了口气:“她家那九斗米超过限量了的,为了掩人耳目,就将六斗米转移到她公公家了,瞒过了征粮。后来去要,他公公被砍头了,兄弟几个分了家,那粮食也分了,没人愿意退给她的。这还不算,还趁她不在家的时候,翻墙进去,把剩下的两斗米都偷走了!”
“这些畜生!”
“唉,人饿极了,什么事情都做得出来的。不过那些粮食也没能让她公公家的人过得了多久,没一个月,就饿死了好几口人。”
左少阳道:“原先是二十八个人的粮食,现在增加了二十七个人,总共四十五个人了,每人每天不到四两,难怪不够吃。”
“要是只有这些也就罢了,可是,后来又得知薛郎中等一些同行快死了,看着可怜,周济了他们一些,后来赶造绷带,药材不够,需要人手上山采药来换粥。这样算下来,除了增加的二十七个人之外,每天差不多还要多出三四十个人的口粮!”
“上山采药换粥?采什么药?是三七吗?”
“嗯,”
左少阳喜道:“那就是说,咱们已经跟官军签约了?”
上次说好这件事之后,左少阳便出城采药去了,结果一去两个多月,也不知道这件事究竟办成了没有。
左贵道:“签约了,第二天就签约了。交了一百贯的定金,一个月前,我们已经把所有的一万卷全部交货了。”
“这么快啊?”左少阳惊喜交加。
“是啊,那时候官军担心敌军会马上进攻,官军特别看重咱们止血绷带里止血和镇痛效果,说使用了咱们的绷带,一般情况下伤员还可以继续战斗,官军因为上次受伤的太多了,兵力不够,想着法增加军力,所以这绷带对他们来说简直是个宝贝,那傅队正天天来催货,要急着先配给前线守城的兵士们。简直没办法。”
“那就想办法加快制作速度呗。”
“是啊,你走的那天,我们就搬到瞿家老宅去了。芷儿组织了苗家、瞿家、你姐夫家,还有咱们家,一共二十来个人,老的老小的小,全部都叫到院子里帮忙制作绷带。炮制药材的,裁缝绷带的,敷药的敷药,各负其责,我就专门负责配药,只是三七供应不上。”
“增加采药的人手啊!”
“可不是嘛,只能这样了,正好薛郎中他们没粮了,我就跟他们商量,请他们上山帮忙采药,我给他们提供食物,——当然是跟我们一起吃药粥。他们答应了,上山采药换粥,这样三七才接上的。”
左少阳这才明白采药换粥是什么意思,为了这,又凭白多了三四十个人,道:“那加起来咱家供养的就九十个人了!摊下来每人每天还不到二两!难怪你们都饿得浮肿了。”
“这还是家里有你上次买的食用药材加着吃,才坚持到现在呢。”
“为什么不跟智空方丈说,每天多给一些粮食?”
“说了,方丈不同意。”
“为什么?”
左贵老爹叹了口气:“智空方丈说了,这是你萧大哥临走之前交代了,说我们一家人太心善,这也想照顾那也想照顾,到头来谁也救不了,还把自家人姓命搭进去,让他有机会的话帮帮我们,别让我们饿死了。他听说要照顾这么多人,一个劲摇头,说这些粮食是供四个月吃的,现在就吃完,以后大家都得饿死。也得亏智空方丈这么坚持,你娘才再也不增加救济了,这两个月大家也才能活下来。而且还有剩余的粮食。虽然大家都浮肿了,但至少还活着。”
左少阳明白了,原来这一个多月来,四家人便是野菜熬粥过来的,难怪都是干瘪消瘦一脸菜色。他现在也明白了,刚才母亲听说自己要给黄芹她们送两个馍馍的稀粥去,为什么会一脸为难的神色,因为家里已经不堪重负。
他也明白了白芷寒为什么不给桑家再增加粮食,因为桑家每天八个馍馍还是不加野菜的,而这边的这么多人,只能吃稀粥熬野菜。自然不能再给桑家追加,白芷寒也知道,追加的,肯定会落入桑母她们肚子里,她没办法阻止桑小妹不拿粮食给父母吃。
左少阳道:“上次咱家放粥,没人领,后来呢?有人领吗?”
“怎么没有,就像你当初说的,一个月的时间,山上敌军封锁的半山腰以下能吃的野菜都差不多采挖完了,城里饥民没得吃的,想起咱们家那次放的药粥了,就来哀求施舍,你娘见门前那些饿得快死的老老小小的饥民可怜,就跟我商量,做了一锅药粥给他们吃,这下麻烦了,来了很多饥民,围得药铺水泄不通的,乱糟糟哀求救命。我们都害怕了,躲进了老宅里。傅队正立即派了大批兵士来贵芝堂门口警戒,这才没出乱子。你娘可怜那些饥民,天天哭,没办法,我经过跟傅队正商议,傅队正同意我们用家里的药材熬粥济民。但不要加粮食,其实,我们家哪里还有什么粮食可以加,自己需要照顾的九十个人都已经没得吃的了。”
“官军没怀疑咱们家有粮食吗?”
“怎么不怀疑?来搜了两次呢!”
“啊?搜出来了吗?”
“没有,智空方丈都是当天的粮食当天给,而且都是晚上悄悄地直接送到我们住的小院里,没人看见他进来,连我们都不知道,反正早上起床,就看见床头或者厨房什么地方放着一小袋粮食了,马上加药材熬粥,然后大家吃,吃完了就没了。所以官军来搜了几次,都没搜到。施舍给饥民的药粥里加的粮食,智空方丈都已经帮忙磨成粉,我们直接熬在药粥里面,用汤勺找,一颗米都找不到。加上官军定做绷带,我们拿了一百贯给刘火长打点关系,那傅队正从中有了不少好处的,所以他明知我们藏有粮食,但也睁只眼闭只眼,派人来搜索,也只是装装样子,东瞧瞧西看看就算搜过了,更没有为难我们。”
左少阳舒了口气:“还好,有钱能使鬼推磨。”
“可不是嘛。”左贵老爹道。
“后来呢?咱们家绷带任务做完了,就不用供应那三四十个采挖药材的人吃的,应该能吃好一点了吧?”
“不行啊,那些大多是同行,像祝药柜、倪大夫、薛郎中他们,他们也都有骨气,不肯白要东西吃,只能继续用药材换粥,要是不给他们换粥,不用两天,只怕都得饿死!所以,绷带任务完成之后,我们没有告诉他们,继续给他们换,三七又不能食用,没人挖,山上挺多的,他们上山挖三七回来换粥。三七太多了,堆得炮制房都放不下了,就放在瞿家老宅的后院空房里了。也得亏有了这条生计,这些人虽然饿得不行,都浮肿或者消瘦了,至今命也都还在。因为我们在给他们换药材的药粥里加了比较多的粮食,才保住了他们的命。我和你娘是苦了点,有时候想着,救了这么多人的命,心里还是很高兴的。”
“是,舍己救人,这次爹的仁义医德全城都知道了。咱们门口挂的那付联句,这次在父亲身上真的体现的淋漓尽致了!”
左贵老爹咧着嘴有几分得意地笑了,只是笑容里有些苦涩。
(未完待续)
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