第6章

女儿成婚在即，有求亲者到来已令苏晟惊诧，当求亲名帖上镌着的是当朝六皇子藩属苑州的逍遥王慕晔名讳时，就更是错愕。他甚为困惑，自家养在深闺的女儿，如何惊动了这位皇家子弟？自然，且不管心中是如何的费解，当拒则拒，无须沉吟。
“请几位转告王爷，承蒙王爷错爱，老朽携小女皆感激涕零，然小女不日即将嫁人为妇，还请王爷见谅。”
任诸冰人巧舌如簧，百般游说，苏晟矢志不移，将人打发了出去。本以为事情至此告止，不想一个时辰后，逍遥王府总管递帖求见。
来者进门，不待他询问来意，已先自毕恭毕敬开口：“小的冷志，今日前来，是受我家王爷指派前来拜会苏老先生，并替王爷传个话来。我家王爷素闻贵府千金婉潆小姐端静娴雅，品若兰蕙，心甚慕之，愿以逍遥王府正妃之位虚位以待，还请苏老先生成全。”
苏晟摇首，“小女两日后便要嫁入尚府，这在苑州城已是街知巷闻，常言道‘一女难作二嫁’，王爷错爱，老朽惟有辜负。”
“以婉潆小姐之美之慧，岂是寻常凡夫俗子能够匹配的？我家王爷得天独厚，隽逸出俗，与婉潆小姐堪称璧人一双，苏老先生若当真疼爱小姐，就当为爱女择优选婿……”
苏晟蹙眉道：“冷管事此话甚是不妥。小女婚约乃老朽与尚家亲口之诺在前，三媒六证在后，如今虽尚未完成婚仪，小女已当属尚家人。且莫说尚家女婿人品出众，纵算他残傻恶疾，小女亦须从一而终，断无二志。王爷贵为天黄贵胄，强人所难之事当不屑为之罢。”
“倘使我家王爷求美心切，定要迎娶小姐，苏老先生当如何处置？”
“老朽虽不才，对前人伯夷、叔齐为义求死之志尚存几分效仿之心。”
“小的告退。”
“恕不远送。”
冷志出得苏家府门，骑上了系在门前马桩的高头大马，扬鞭行路，穿过一条窄巷，行过两道长街，于一十字街口定足，不多时，另有一匹马自北驰来，至他面前停下，马上人拱手，“总管。”
“事情如何？”
“属下被人指着鼻子大骂了一通。”
“尚家人的性子也如此倔强？”
“准确的说，是那位苑州城的大才子尚家公子，骂起人来当真令人没有还口余地。”
“唉，古来书生皆傲骨，这读书人的脾气的确不好打理呢。”
“下面该如何行事？”
“还能如何行事？咱们文不过不人家，也只能来一个秀才遇到兵了，唉，真是下策呢。”
或许，当真是自己多虑了。
当华服穿罢，精妆勾毕，红帕缓缓罩下，被两个丫头搀扶进入轿内坐定，耳闻鼓乐齐鸣，身觉花轿前行，婉潆浅浅舒出了一口气。
前两日初闻逍遥王府求亲之讯之际，她一度以为那双眼睛的主人已使得自己所担心的事情发生，一度以为将有不小的麻烦降临，之后的两日，她亦心揣忐忑度过。而如今，她已坐上前往尚家的花轿，事将成实，木将成舟，想来，是自己长坐闺中，安逸太久，判断失准了。
“小姐，今日老天爷真给面子，整面天都蓝蓝的，连一丝云彩都找不见，是个好兆头呢。”随行在喜轿左侧的芳涵悄声道。“奴婢敢说，您和姑父今后的日子势必像这天气样的晴朗和美。”
她莞尔，将喜帕掀上来，推开一线轿帘，扬眸去望那面天。芳涵没有言过其实，透进那一线空隙来的，的确是无暇的蓝意，仿佛被碧水洗过的纯粹……这，当真是个好兆头罢？时至此刻，她方真正意识到自己将成人妻，从此后要与另一个男人走过未来之路。亦是时至此刻，她对那条未知路上的风景生出些许期待……
“停轿，停轿！”
令期待戛然而止的，是来自轿前的纷乱杂声。
“快把轿抬回去，尚家被抄了！”
尚家被抄了。
监察司设于苑州城内的分署衙门例行临检，于尚家书局内搜出了诋毁本朝世政歌颂前朝成就的反书，按律将尚家主雇、仆役上下三百余口尽收监入押。其中，自然少不了那位裹着喜色袍衫、簪着金色帽花，以满怀喜悦等待玉人前来的尚家公子。
“观音菩萨，神仙老爷，怎么会出了这样的事？”苏妻何氏两眶凝泪，吁声不止。“出嫁之日，夫婿下狱，花轿停在当街，无处可去，我的女儿怎么会这么命苦？摊上了这种事？”
自见得花轿踅返，喜气充盈的苏府便被一层愁云所覆，宾客尽散，诸仆回避，苏家夫妻对坐厅内，愁肠百结。
“亲家一家也是可怜，高高兴兴的迎接媳妇过门，转眼一家却进到了牢狱内……对了，老爷，尚家发生了这等事，我们苏家会不会也要受了牵连？”
苏晟困锁双眉，摇首道：“若有牵连，我们此刻早该身在狱中。只因前朝连坐之律太过严苛，引得朝怨民愤，本朝建立之初，便废弃了此项酷律。为夫所担心的，是亲家一家老少的安危。”
“妾身何尝不是呢？”何乐以帕拭泪。“本是郎才女貌的美满良缘，谁能想天降横祸？我的女儿，我苦命的女儿啊……”
“爹，娘，不必为婉潆担心。”婉潆婷婷而入。她已将喜服换下，嫁妆卸却，素襦绿裙，面无脂粉，清丽如凌波仙子。“尚家不是不娶，是不能娶，于婉潆的名节闺誉并无损毁。我们时下不妨暂且静观其变。想尚家乃本城名流，人脉极广，树大根深，朝廷当不会轻易处置。爹尚有几位门生在朝中为官，明日过后，依着事态发展，爹再来决定如何应对不迟。”
苏晟凝视长女，不由长喟，“没想到这紧要关口，是我养在深闺的女儿替我拿捏主意，还真是应了那一句，百无一用是书生呐。”
“老爷。”门外禀声低起，是总管苏昌的声音。“尚夫人来了，急着要见大小姐。”
“嗯？”门内一家三口皆一怔。
“奴才把人请到了偏厅，但尚夫人哭着要见小姐，还险给奴才磕了头……”
“哪位尚夫人？”何氏问。
“尚家姑爷的母亲，亲家夫人尚夫人。”
“尚家人不是都下狱了么？”
“这……”
苏昌尚未及答，听得一声凄厉嚎哭，一个披头散发的人影便跌撞冲进门来，当头便跪，“苏小姐，苏菩萨，苏观音，求求你救救我家文儿，求求你呀……”